Salud bucodental digital: teleodontología, monitorización a distancia y apps para pacientes – qué funciona
La «salud bucodental digital» abarca varias cosas: la teleodontología (consulta, cribado y consejo a distancia), la monitorización a distancia del tratamiento mediante fotos o escaneos, y las apps y mensajes de texto para pacientes que apoyan el cepillado, la dieta y la asistencia a las citas. Esto es lo que dice la evidencia.
La posición de la OMS
La Estrategia y plan de acción mundiales sobre salud bucodental 2023–2030 de la OMS señala que debe examinarse el posible papel de las tecnologías de salud digital para ofrecer una promoción de la salud bucodental accesible y eficaz y una atención bucodental esencial, y que pueden mejorar el acceso y la consulta a distancia para la detección precoz y la derivación. También advierte de que estos beneficios deben sopesarse frente a la exclusión digital y los retos de protección de datos [1].
Junto con la Unión Internacional de Telecomunicaciones, la OMS ha publicado Mobile technologies for oral health: an implementation guide (el manual «mOralHealth», dentro de la iniciativa Be He@lthy Be Mobile). Ofrece orientación sobre el uso de tecnologías móviles para promover la salud bucodental, formar a profesionales sanitarios, detectar enfermedades bucodentales, recopilar datos epidemiológicos y supervisar la calidad de la atención [2].
Teleodontología: prometedora, pero con evidencia aún en desarrollo
- Una revisión sistemática cualitativa de 39 estudios concluyó que la teleodontología es una opción viable para el cribado, el diagnóstico, la consulta, la planificación del tratamiento y la tutoría a distancia, con gran aceptación entre profesionales y pacientes. También señaló que remunerar a los profesionales que asesoran es clave para su sostenibilidad [3].
- Una revisión sistemática de estudios controlados incluyó solo 11 de 385 publicaciones. Encontró la evidencia de eficacia más convincente en odontopediatría, ortodoncia y medicina oral, y apuntó a que la teleconsulta puede ahorrar costes. Pero concluyó que aún no hay evidencia concluyente suficiente sobre efectividad, coste-efectividad y uso a largo plazo para tomar decisiones de política basadas en la evidencia [4].
- Una revisión paraguas de 2024 sobre 10 revisiones sistemáticas llegó a una conclusión similar: todavía no hay evidencia suficiente sobre la efectividad clínica a largo plazo, y las conclusiones sobre ahorro de costes se basaban en supuestos. Las revisiones incluidas tenían una calidad críticamente baja según los criterios AMSTAR-2 [5].
Monitorización a distancia
Las herramientas de monitorización a distancia permiten que los pacientes envíen desde casa fotos o escaneos de sus dientes para que el profesional siga el tratamiento. Un ejemplo de nuestro directorio es DentalMonitoring, que obtuvo una concesión De Novo de la FDA para un software que analiza imágenes de la cavidad oral y ayuda a los profesionales sanitarios a supervisar a distancia el tratamiento de ortodoncia. Sus indicaciones establecen que es una ayuda para el diagnóstico y el seguimiento [6].
Apps y mensajes para pacientes
- En pacientes de ortodoncia, una revisión sistemática de 16 ensayos controlados encontró que las intervenciones con apps móviles y redes sociales mejoraron los índices gingival y de placa, pero no el sangrado al sondaje. Los autores calificaron la evidencia global de muy baja a moderada [7].
- La calidad de las apps varía. Una búsqueda sistemática de apps para prevenir la caries encontró que solo 40 de 562 cumplían los criterios de inclusión, la mitad abordaba un único comportamiento preventivo y la puntuación media de calidad fue de 2,9 sobre 5 en la escala Mobile App Rating Scale [8].
Qué significa en la práctica
- Las herramientas digitales funcionan mejor como complemento de la atención presencial, sobre todo para el seguimiento, el triaje y para llegar a personas de zonas remotas, no como sustituto de la exploración.
- Elija herramientas con evaluaciones publicadas, una protección de datos clara (RGPD en la UE) y, si hacen afirmaciones clínicas, una situación regulatoria verificable.
- Tenga en cuenta a las personas con menos acceso o habilidades digitales para que los servicios digitales no aumenten las desigualdades, como advierte la OMS [1].
Fuentes
- World Health Organization. Global strategy and action plan on oral health 2023–2030. 2024. https://www.who.int/publications/i/item/9789240090538
- World Health Organization, International Telecommunication Union. Mobile technologies for oral health: an implementation guide. 2021. https://www.who.int/publications/i/item/9789240035225
- Irving M, Stewart R, Spallek H, Blinkhorn A. Using teledentistry in clinical practice as an enabler to improve access to clinical care: A qualitative systematic review. J Telemed Telecare. 2018;24(3):129-146. https://doi.org/10.1177/1357633X16686776
- Estai M, Kanagasingam Y, Tennant M, Bunt S. A systematic review of the research evidence for the benefits of teledentistry. J Telemed Telecare. 2018;24(3):147-156. https://doi.org/10.1177/1357633X16689433
- Scheerman JFM, et al. A Systematic Umbrella Review of the Effects of Teledentistry on Costs and Oral-Health Outcomes. Int J Environ Res Public Health. 2024;21(4):407. https://doi.org/10.3390/ijerph21040407
- US FDA. De Novo DEN230035 – DentalMonitoring. https://www.accessdata.fda.gov/scripts/cdrh/cfdocs/cfpmn/denovo.cfm?id=DEN230035
- Al-Moghrabi D, et al. The influence of mobile applications and social media-based interventions in producing behavior change among orthodontic patients: A systematic review and meta-analysis. Am J Orthod Dentofacial Orthop. 2022;161(3):338-354. https://doi.org/10.1016/j.ajodo.2021.09.009
- Chen R, et al. Mobile Apps for Dental Caries Prevention: Systematic Search and Quality Evaluation. JMIR Mhealth Uhealth. 2021;9(1):e19958. https://doi.org/10.2196/19958